Viaje a Irlanda

Día 7 Ballycastle, Achill Island (307 Km.)

(a 83 Km.) Downpatrick Head: Hacemos una pausa en nuestra ruta para llevar a nuestra hija a Ballycastle, en el condado de Mayo, para estudiar inglés. Aprovechamos la cercanía para ir a ver Downpatrick Head. Desde la punta de los acantilados de Downpatrick, que tuvo una iglesia dedicada a San Patricio, observamos un farallón, denominado Dún Briste (el Fuerte Roto) , de 45 metros de altura, en el que se observan perfectamente la capas de estratos. Downpatrick destaca también por haber estado un puesto de vigía (Eire 64) durante la Segunda Guerra Mundial. Otra de la curiosidades de este lugar es Poll Na Seantainne (Agujero del viejo fuego), una zona en que la erosión de la olas sobre las rocas más débiles provocó un colapso y a través del agujero creado se puede ver el mar.

(a 14 Km.) Ceide Fields: Los campos de Céide (irlandés: Achaidh Chéide, que significa "campos de colinas de cima plana") es un sitio arqueológico en la costa norte del condado de Mayo. Este lugar es el sitio neolítico más extenso de Irlanda y contiene los sistemas de campo más antiguos conocidos en el mundo. Utilizando varios métodos de datación, se descubrió que la creación y el desarrollo de los Campos de Céide se remontan a unos cinco mil quinientos años (~ 3500 aC). Las investigaciones revelaron un complejo sistema de campos, casas y tumbas megalíticas ocultas por el crecimiento de turberas a lo largo de muchos siglos. El sitio está en la lista tentativa de la UNESCO para obtener el estatus de Patrimonio Mundial. Debido a la falta de tiempo no visitamos este lugar. Justo en frente del estacionamiento hay un mirador sobre los acantilados.

(a 87 Km.) Isla Achill: La isla de Achill, con sus 147 kilómetros cuadrados, es la de mayor extensión del país de entre las islas que rodean a la isla principal de Irlanda. Está unida por medio del puente Michael Davitt, que une las poblaciones de Gob an Choire (Achill Sound) y Poll Raithní (Polranny). Uno de sus principales atractivos es el pueblo abandonado de Slievemore (Deserted Village): un asentamiento de al menos 100 construcciones tradicionales de piedra, que se remonta al período anglonormando y que permaneció habitado hasta principios del siglo XX. Aprovechando que tenemos un día soleado, conducimos hasta la parte más occidental de la isla con el objetivo de darnos un baño en la Keem beach. A pesar de la buena temperatura, descubrimos porque todos los niños de bañan con trajes de neopreno: el agua estaba helada!!

Cerca del punto más occidental de Achill, Achill Head, se encuentra Keem Bay. Al sur de la playa de Keem se encuentra Moytoge Head, que con su apariencia redondeada cae dramáticamente hacia el océano. Desde la playa de Keem comienza una de las excursiones más populares de la isla, el ascenso al monte Croaghaun (666 m). Los acantilados de Croaghaun en el extremo occidental de la isla son los terceros acantilados marinos más altos de Europa, pero son inaccesibles por carretera. Iniciamos el camino de regreso a través de la estrecha Keem Strand, que avanza al borde de los acantilados, ofreciendo espectaculares vistas. En la animada población de Keel se encuentra otra playa muy popular, la Keel beach, al este de la cual podemos observar los acantilados de Cathedral Rocks.

Ascendemos una zona de turberas y al llegar a Cashel podemos tomar el desvío que sube hasta Minaun Heights, una colina de 464 metros de altura que ofrece vistas sobre toda la isla. Si seguimos por la carretera de la costa meridional podremos observar uno de los torreones de Grace O'Malley.

(a 53 Km.) Wesport: De camino hacia nuestro alojamiento cruzamos por Wesport, una de las ciudades más interesantes de Irlanda, en las que destacan la plaza Octogon, el paseo arbolado The Mall, junto al río Carrowbeg, la iglesia Holy Trinity y los pubs ubicados en Bridge street.

(a 70 Km.) Oughterard: Después de una larga jornada, llegamos a esta animada población en la que tenemos nuestro alojamiento. Salimos a buscar un lugar donde cenar y encontramos una amplia oferta. Ubicada junto a la orilla oeste del lago Corrib dispone de otros atractivos turísticos como un campo de golf, las Glengowla Mines o las ruinas del castillo de Aughnanure, un ejemplo bien conservado de una torre normanda.